物料的搬運成為人類生產活動中重要的組成部分，已有5000 多年的發展歷史了。隨著生產規模的擴大、自動化程度的提高，作為物料搬運的重要設備---履帶起重機械在現代化生產過程中應用越來越廣泛，作用越來越大，因此對起重機械的要求也越來越高。履帶起重機械正在經歷著一場巨大的變革。

目前，履帶起重機械正處于市場高速發展期，具有較大的市場發展潛力。而隨著現代化建設進程越來越快，對起重機械的要求也越來越高，使起重機械向著大型化、自動化、專業化等方向發展。

　　由于工業生產規模不斷擴大，生產效率日益提高，以及產品生產過程中的物料裝卸搬運費用所占比例逐漸增加，因此促使大型或高速起重機的需求量不斷增長，起重量越來越大，工作速度越來越快，并對能耗和可靠性提出更高的要求。

起重機已成為自動化生產流程中的重要環節。起重機不但要容易操作、容易維護，而且安全性要好、可靠性要高，要求具有優異的耐久性、無故障性、維修性和使用經濟性。目前世界上的履帶起重機起重量是4000t，橋式起重機起重量是1200t，岸邊集裝箱裝卸橋小車的運行速度已達350m/min，堆垛起重機的運行速度達240m/min，垃圾處理用起重機的起升速度達100m/min。

工業生產方式和用戶需求的多樣性，使專用起重機的市場不斷擴大，品種也不斷更新，以特有的功能滿足特殊的需要，發揮出較好效用。例如冶金、核電、造紙、垃圾處理專用起重機和防爆、防腐、絕緣起重機以及鐵路、船舶、集裝箱專用起重機的功能不斷增加，性能不斷提高，適應性比以往更強。